blog de psicología positiva

El estudio de la felicidad tiene una amplia tradición filosófica, tanto en las sociedades occidentales como en las sociedades orientales. En la antigua Grecia hubo la escuela de filósofos hedonistas, para los cuales la felicidad consistía en la acumulación de momentos agradables y la satisfacción de los deseos. Otra escuela de la antigua Grecia, los epicúreos, también buscaban una vida feliz, pero administrando de forma equilibrada los placeres y los dolores. Los epicúreos se diferenciaban de los hedonistas en que no buscaban solo el placer físico, sino que se interesaban también por la satisfacción intelectual. Sin embargo, para los epicúreos el placer y la felicidad eran consecuencia de la ausencia de dolor y de aflicciones, algo que la psicología positiva moderna ha desmentido: superar el malestar no comporta automáticamente conseguir el bienestar. Pero fueron Sócrates, Platón y Aristóteles los filósofos que más influyeron en la filosofía de siglos posteriores, superando la concepción de la felicidad como bienestar hedónico (obtención de placer) y fundamentando la felicidad en base a un bienestar eudaimónico, en el cual lo más relevante es el desarrollo armónico del potencial humano.

Actualmente los conceptos de felicidad y bienestar recogen estas dos grandes tradiciones filosóficas, pero en general se da más importancia a la segunda sobre la primera. Ya en el ámbito de la psicología, hay autores (Keyes, Ryff y Shmotkin, 2002) que han redefinido esta clasificación y han utilizado el constructo bienestar subjetivo (subjetive wellbeing, SWB) para referirse a los conceptos de tradición hedónica, y el constructo bienestar psicológico (psychological wellbeing, PWB) para referirse a los conceptos de tradición eudaimónica. En resumen, mientras que la tradición del bienestar hedónico se ha interesado por el estudio de los afectos y la satisfacción con la vida, la tradición del bienestar psicológico se ha centrado en la forma de promover el desarrollo de las capacidades humanas y el crecimiento personal, a las que considera las principales vías del funcionamiento psicológico positivo que lleva a la auténtica felicidad.

Referencia bibliográfica:
Keyes, C.L.M., Ryff, C.D., Shmotkin, D. (2002). Optimizing well-being: The empirical encounter of two traditions. Journal of Personality and Social Psychology, 82(6), 1007-1022.

La Positive Psychotherapy (PPT) es una psicoterapia creada por Tayyab Rashid y Martin E.P. Seligman. Fue desarrollada inicialmente para el tratamiento de la depresión, pero estos mismos autores señalan que los efectos terapéuticos de la PPT no son específicos de la depresión y que es de esperar que esta psicoterapia pueda ser usada también para tratar otros trastornos psíquicos.

En la PPT la intervención busca incrementar las emociones positivas, el compromiso y el sentido de la vida. Consiste en una intervención psicoterapéutica individualizada de 14 sesiones durante las cuales se trabaja mediante ejercicios prácticos con distintos tópicos relacionados con las fortalezas humanas. Hay un resumen de las 14 sesiones de la PPT en el trabajo de investigación de Seligman, Rashid & Parks (2006) y en Internet en la siguiente página web de la Universidad de Pensilvania:
http://www.authentichappiness.sas.upenn.edu/newsletter.aspx?id=1553 (en inglés).

Referencia bibliográfica:
Seligman, M.E.P., Rashid, T., Parks, A.C. (2006). Positive psychotherapy. American Psychologist, 61: 774-788.

Ya está disponible la traducción al inglés de mi libro Terapias de psicología positiva, que recientemente he revisado y ampliado. Se puede encontrar en la tienda Kindle de Amazon y en formato electrónico ePub en la web de la Editorial 3Temas.

Hay fortalezas humanas que se complementan muy bien y que demuestran tener sinergias entre ellas. El sentido del humor y el optimismo están muy relacionados, cuando somos optimistas en algún momento de la vida es fácil que estemos también de buen humor. A veces parece que estas dos fortalezas sean las dos caras de una misma moneda. Por la fuerza de empuje que tienen el optimismo y el sentido del humor, estas dos fortalezas humanas se complementan muy bien con la creatividad, algo que no es obvio pero sí que es cierto y que bien vale la pena tratar de emplearlo para mejorar nuestro bienestar.

Sobre la creatividad hay varios malentendidos, hay algunas creencias populares que no son ciertas en absoluto. Por ejemplo, como bien dice la psicólogo Maria Luisa Vecina, la creatividad no es algo restringido a unos cuantos artistas privilegiados, sino que es una capacidad accesible a cualquier persona y que se da en las situaciones de la vida cotidiana. Es creativo hacer una combinación atrevida de elementos en el vestuario, en la cocina, en la decoración del hogar, en la planificación del trabajo, etc. Otro malentendido es creer que la creatividad es propia de personajes históricos con una vida melancólica, a veces incluso depresiva, como fue el caso de Virgina Woolf o Vincent Van Gogh. Sin embargo, estudios científicos han comprobado que es todo lo contrario, son las emociones positivas las que favorecen el afloramiento de la creatividad.

La creatividad es verdaderamente un motor de cambio y de progreso. Por este motivo hemos de aprovechar los momentos de optimismo y buen humor para poner en práctica la creatividad. Tratar de hacer cosas creativas precisamente en los buenos momentos de la vida es facilitar las sinergias que hay entre la creatividad, el optimismo y el sentido del humor. Algo que nos puede permitir recargar las “baterías” y afrontar con energía y mayores probabilidades de éxito los desafíos de la vida.

Referencia bibliográfica:
Vecina, M. L. (2006). Creatividad. Papeles del Psicólogo, 27(1): 31-39.

He revisado y ampliado en una nueva edición mi libro Terapias de Psicología Positiva. Esta nueva edición está disponible en la tienda Kindle de Amazon y en formato electrónico ePub en la web de la Editorial 3Temas.

Aunque la Psicología positiva se dedica principalmente al estudio científico de aquellas cualidades humanas que nos acercan al bienestar y a la felicidad, creo que no hay que desmerecer sus aplicaciones prácticas para el tratamiento o la prevención de trastornos psíquicos. Los estados mentales positivos actúan como barreras a los problemas psíquicos y pueden tener incluso un efecto rehabilitador.

Referencia bibliográfica:
Adserá, A. (2012) Terapias de Psicología positiva. Tarragona: Editorial 3Temas.

Una relación de pareja duradera conlleva inevitablemente una amortiguación natural de las pasiones típicas de la primera fase del enamoramiento. Hay parejas que se encuentran con el problema de no saber asumir este proceso, que lo viven con desilusión y frustración. La psicóloga Beatriz Vera, en su libro “Diccionario de la felicidad”, cita cuatro puntos clave que toda relación de pareja que pretenda ser duradera ha de cuidar:

La confianza. En la pareja hay que crear una base sólida a partir de la confianza, la lealtad y el respeto mutuo.
El cariño. Hay que cultivar el afecto y la ternura, con generosas muestras de sensibilidad y cariño, a ser posible diariamente.
El compañerismo. Conviene reforzar el compromiso y la colaboración entre ambos miembros de la pareja. Establecer momentos para pasar juntos realizando distintas actividades y hobbies. Crear redes de amistades compartidas con las que ambos estén a gusto.
La comunicación. La empatía, que facilita la comunicación de los sentimientos, es muy importante. Hay que hablar con generosidad, no quedarse callado. También hay que saber escuchar y mostrar comprensión con nuestro compañero/a.

Como ya he comentado en este blog muchas veces, la felicidad solo se consigue si ponemos esfuerzo en conseguirla en vez de dejarnos llevar por la inercia de la pasividad; en todo caso es un esfuerzo que bien vale la pena hacer.

Referencia bibliográfica:
Vera, B. (2010) Diccionario de la felicidad. Barcelona: RBA Libros

La Sociedad Española de Psicología Positiva ha convocado el I Congreso Nacional de Psicología Positiva para los días 15, 16, y 17 de Marzo de 2012 en San Lorenzo del Escorial. Ya se puede proponer una comunicación o poster, ya sea sobre una investigación o una experiencia profesional relevante a la psicología positiva (fecha tope: 20 de enero). Puede realizarse la inscripción online.

Este congreso está dirigido tanto a académicos como a profesionales, investigadores, formadores, educadores y estudiantes de todos los ámbitos de la Psicología.

Tradicionalmente se ha buscado el secreto de la felicidad en la salud, el dinero, el amor, la juventud, pero… ¡realmente ninguno de estos factores por sí mismos trae la felicidad! Las investigaciones, sin embargo, han acabado encontrando un factor que sí que se relaciona muy directamente con la felicidad: es la amistad. Esto es así porque la base de la felicidad y el bienestar son los lazos afectivos que nos unen a otras personas. El ser humano es sin duda un ser social, y en este contexto el poder de la amistad es enorme.

Así que si queremos incrementar nuestro bienestar, una de las maneras más eficaces para lograrlo es cultivando la amistad. ¿Cómo hacerlo? Siga estos 4 consejos prácticos:

1. Dedique tiempo a cultivar la amistad. Hay que aumentar el tiempo que dedicamos y compartimos con nuestros amigos, sobre todo con los de siempre, los más íntimos. Hay que intentar mantener el contacto; para esto las redes sociales de Internet son muy prácticas.
2. Aprenda a mejorar la comunicación y sepa escuchar a los demás. Podemos ir a un taller de técnicas de comunicación, pero lo más importante es aprender a compartir mejor los sentimientos y las emociones; ¡hay que esforzarse en incrementar la empatía! Es muy probable que con todo esto logre, quizás sin proponérselo, tener nuevos amigos.
3. Sea agradecido, demuestre admiración y afecto con sus amigos. Conviene cuidar las palabras, los gestos, los sentimientos y, sobre todo, los detalles.
4. Tenga lealtad hacia sus amigos, ¡esto es muy importante! Hay que apoyar a las amistades no solo en los momentos difíciles, sino también en sus momentos de éxitos. Destierre lejos la envidia, alégrese sinceramente por los éxitos de sus amigos.

En definitiva, para cultivar la amistad hay que esforzarse, actuar, superar la pasividad.

• El altruismo es todo comportamiento que procura el bien a otras personas o instituciones de forma desinteresada, sin pedir nada a cambio.

• La empatía está muy relacionada con el altruismo, ya que las personas empáticas tienen la capacidad de "ponerse en situación del otro", sentir su sufrimiento y comprender sus puntos de vista. Son los factores emocionales, más que los racionales, los que impulsan el altruismo.

• Si una persona va con prisas por la vida ayudará menos que si va tranquila y sin prisas.

• Cuantos más observadores o espectadores hay en una situación concreta, menos se ayuda. Las personas ayudamos más estando solas que estando acompañadas.

Continuando con el tema de la resiliencia, hoy hablaré sobre la personalidad resistente o hardiness. Se puede definir como un patrón de personalidad formado por actitudes y acciones que ayudan a transformar las situaciones estresantes en oportunidades de crecimiento, evitando potenciales desastres. Hay un artículo de S.R. Maddi y M.L. Martínez que explica y detalla este concepto de forma excelente.

Las tres actitudes que conforman la personalidad resistente o hardiness son el compromiso, el control y el reto. El compromiso es la convicción de que cuando vienen las dificultades es importante implicarse con las personas, cosas y entorno en lugar de desvincularse y aislarse. El control se refiere a la convicción de que hay que seguir luchando, ya que podemos influir en los resultados, en lugar de dejarse llevar por la pasividad y la impotencia. El reto implica asumir que la vida puede ser estresante por naturaleza y que requiere un aprendizaje continuo, en lugar de vivir de forma estancada.

Referencia bibliográfica:
Maddi, S.R., Martínez, M.L. (2008) La personalidad resistente: Promoviendo el crecimiento ante condiciones de estrés. En Vázquez, C., Hervás, G. (Eds.) Psicología positiva aplicada (pp. 217-235). Bilbao: Desclée de Brouwer